Das letzte literarische Werk Herman Melvilles ist die erst in seinem Nachlass zufällig entdeckte Novelle Billy Budd, die die Tragödie eines Waisenkinds und zutiefst gutmütigen Naturburschen in Szene setzt, der zu Beginn der Napoleonischen Kriege als zwangsrekrutierter Seemann auf einem englischen Kriegsschiff dient und infolge eines reflexhaften Faustschlags gegen einen ihm missgünstig gesonnenen Gefährten ungewollt zum Mörder wird. Es gibt Interpreten, die in diesem Text Melvilles reifstes Werk erkennen. Der Übersetzer und Dichter Alexander Pechstein hat ihn jetzt neu ins Deutsche übersetzt.
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